1982年9月，中國首個國家森林公園在湖南張家界掛牌成立。截至去年底，中國僅國家級森林公園數量就達到746處，分布范圍遍布除港澳臺之外的全國所有省區市。從“一無所有”到“遍布全國”，中國森林公園30年時間實現了高速發展。

9月19日下午，中國國家森林公園發展三十周年紀念大會在張家界舉行。國家林業局副局長張建龍在發言中說，中國森林公園的出現和快速增長，體現了我國林業由以木材生產為主到生態建設為主的戰略轉變。30年來，森林公園不但成為我國珍貴森林資源和林區自然文化遺產保護的骨干力量，也成為弘揚生態文明、推動區域經濟發展的重要途徑。

張建龍介紹，到2011年底，國內已建立國家級、省級和縣（市）級森林公園共2747處，其中國家級森林公園746處，規劃總面積達1700多萬公頃，占國土面積的1.78％，基本形成了以國家級森林公園為骨干，省級和市（縣）級森林公園配套發展的基本格局。

數據顯示，廣東、山東、浙江、河南等9個省的森林公園數量超過100處，其中，廣東省森林公園數量為458處，位居首位。

隨著森林公園軟硬件設施的不斷完善以及森林公園得天獨厚的生態、環境資源優勢，森林旅游業已成為極具發展前景的新興產業。湖南張家界、浙江千島湖等一大批森林公園已經成為著名的旅游目的地。以張家界國家森林公園為例，截至2011年底，該公園已累積接待游客2984．3萬人，實現旅游收入347億元。