舌尖上的中文：海外漢學家的中國情緣

美國人Guy S.Alitto在六十年代剛考上研究生學習中國歷史的時候，一個猛子扎進了文言文的汪洋大海，卻差點沒給淹死。

吭哧吭哧地啃了兩年的《論語》和《孟子》，這個芝加哥大學的高材生滿口“之乎者也”，但是在中餐館還是不會用中文點菜，甚至連“你好”都不會說。

“我們本來應該學現代漢語，再學文言文的。但是當時沒人知道啊，”Alitto說。他現在已經成為芝加哥大學的歷史教授，說得一口流利的漢語。“在我讀書的時候，大家都覺得中國沒有什么了不起的。中文課很冷門。沒有什么人學，也沒有什么人知道該怎么教。”

六十年代的美國，除了幾所常青藤大學，很少有高校提供中文和跟中國相關的課程。即便在有漢學課程的大學，人們對于中國也很陌生。Alitto說有的教授能夠輕松閱讀甲骨文，但是沒法說一句完整的普通話。

Alitto的研究生導師給他起了個中文名字：艾愷。“艾”來源于他姓氏的音譯，“愷”意味著樂天知命，隨遇而安。“當時要成為一個漢學家的確需要一種樂觀的精神，”他說。

但是現在，美國幾乎每所大學都有中文課。Alitto在芝加哥大學執教“中國文明概論”。他的學生從幾年前的7,80人漲到了今年的127人。

“學生一年比一年多，”他說。“學習中國文化的學生數量跟中國GDP發展的走勢幾乎一模一樣。”

“為什么臺灣的SHE唱‘全世界都在學中國話’，”他說。“因為中國的經濟騰飛吸引了全世界的目光，所以在學術界對中國感興趣的人也越來越多了。”

根據北京外國語大學的海外漢學研究中心的資料，四十年代的英國大學中，只有26人在學習中國語言和文化，到了90年代，英國有160多個中國方面的專家為各行各業服務，其中60%都在研究當代中國。

1963年，全美國僅有33人獲得中國研究博士學位，而到了1993年，服務于美國大學、政府、新聞界、企業界的各類中國研究專家已逾萬人。19世紀時，美國沒有一家專門研究中國的學術團體，漢學研究在美國東方學會(American Oriental Society，1842年建立)、美國歷史學會(American Historical Society，1884年建立)中所占比例均十分有限，而目前僅哈佛大學就有十多個與中國研究有關的機構。

“更重要的是，對中國的興趣已經超出了漢學家的圈子。商人，教師和出版商們都開始關注中國，”《毛澤東傳》的作者Ross Terrill說道。他早年師從基辛格，現在是哈佛大學費正清中心的研究員。“對于中國的了解已經不僅限于漢學家。這樣很好，因為我們需要從多個角度來理解中國。”