軌道上的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。

中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：自從1990年被送入太空以來(lái)，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到了大量令人驚奇的圖片。而現(xiàn)在，它的一個(gè)主照相儀出現(xiàn)故障，而且可能無(wú)法完全修復(fù)。

***電路短路造成“致命傷”

美國(guó)航空航天局（NASA）1月29日對(duì)外宣布了這一消息，出現(xiàn)故障的設(shè)備是高級(jí)探測(cè)相機(jī)（ACS）。NASA戈達(dá)德航天中心哈勃項(xiàng)目主管普雷斯頓·博奇表示：“我們失去了ACS的寬闊視野和高分辨率成像功能。對(duì)此，我們深感失望。”

盡管哈勃望遠(yuǎn)鏡上的其他設(shè)備還能正常使用，但是ACS卻是科學(xué)家最倚重的一個(gè)照相器材。這已經(jīng)是它在不到一年的時(shí)間里第三次出現(xiàn)故障。此前，它還在去年6月和9月兩度停止工作。

初步調(diào)查顯示，電路發(fā)生短路是引發(fā)故障的主要原因。由于ACS的主電源已經(jīng)在去年6月?lián)p壞，它隨后啟用了備用電源，而這次備用電源遭到破壞之后，它已經(jīng)沒(méi)有其他電源可以再繼續(xù)使用。

資料圖片：哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的太空?qǐng)D片之一。

***只能修復(fù)1/3觀測(cè)能力

NASA的專(zhuān)家表示，他們大概在2月中旬之前能完成維修工作，但是也只能修復(fù)它觀測(cè)能力的1/3。太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家馬里奧表示：“雖然觀測(cè)還將繼續(xù)，科學(xué)研究工作也將繼續(xù)，但是這無(wú)疑是巨大的損失，這個(gè)照相儀曾經(jīng)拍到了那么多不可思議的圖像。”

NASA在2002年對(duì)哈勃進(jìn)行維修時(shí)將ACS帶上太空，當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)它的使用壽命大約為5年。它由3臺(tái)相機(jī)、濾光器等部件組成，可以發(fā)現(xiàn)從紫外線到近紅外線各波段波長(zhǎng)的輻射，是哈勃望遠(yuǎn)鏡中最先進(jìn)儀器之一。據(jù)悉，在哈勃望遠(yuǎn)鏡最新的觀測(cè)計(jì)劃中，2/3的計(jì)劃都要依靠它。

在被送上太空的4年多里，ACS拍到過(guò)“哈勃深空”系列圖片，向人類(lèi)展示了宇宙早期的銀河系構(gòu)成。科學(xué)家近日第一次繪制出的宇宙暗物質(zhì)分布圖也得益于ACS拍到的照片，此外它還在尋找遙遠(yuǎn)的超新星時(shí)發(fā)揮了重要作用。

***明年大修也無(wú)暇顧及

NASA去年10月底宣布將對(duì)哈勃進(jìn)行最后一次維修，從而使哈勃的使用壽命延長(zhǎng)到2013年。宇航員暫定將于2008年9月搭乘“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空。他們將為哈勃望遠(yuǎn)鏡新添兩臺(tái)照相機(jī)和導(dǎo)航傳感器，更換一個(gè)已經(jīng)壞掉的陀螺儀和成像光譜儀，并對(duì)舊電池和穩(wěn)定裝置進(jìn)行升級(jí)。在哈勃結(jié)束歷史使命后，它的“接班人”詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將進(jìn)入太空繼續(xù)滿(mǎn)足人類(lèi)對(duì)于太空的向往之情。

不過(guò)NASA已經(jīng)表示，他們不太可能會(huì)在下次維修中顧及到ACS，因?yàn)橛詈絾T的維修日程已經(jīng)排得很滿(mǎn)，再花時(shí)間維修ACS要花費(fèi)很多時(shí)間和金錢(qián)。“現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)主意（維修ACS）不大具有吸引力。”

盡管在哈勃望遠(yuǎn)鏡上還有寬視場(chǎng)行星照相機(jī)2、近紅外線照相機(jī)等其他相機(jī)，但是它們的觀測(cè)范圍都遠(yuǎn)不及ACS。NASA原本打算在2005年給哈勃安裝一個(gè)新的相機(jī)，但是在航天飛機(jī)“哥倫比亞”號(hào)失事后，對(duì)哈勃的維修計(jì)劃一度被擱置，直到NASA現(xiàn)任局長(zhǎng)邁克爾?格里芬上臺(tái)后，哈勃的維修工作才重新被提上議事日程。

（江瑋）

（編輯：王晶）