亞洲地下發現“大洋”

中國日報網環球在線消息：據有關媒體3月1日報道，科學家報告說，他們在亞洲東部地下數百英里的地方發現一個巨大的、面積與北冰洋一般大小的“大洋”。這個地下“大洋”是在研究人員掃描穿過地球內部的震波的過程中發現的。然而，沒有一個人會打算利用潛艇對這一區域進行探測，原因在于，所發現的這些水體均被禁閉在位于地表以下400到800英里(700到1400千米)的巖石之中。

該研究小組負責人、圣路易斯華盛頓大學的邁克爾·維瑟遜(Michael Wysession)表示：“我已經收到各式各樣的電子郵件，詢問在諾亞洪水暴發時突現的是否就是這些水體。事實上它不是真正的大洋，只是含有水分的巖石，而且可能的含水量不到0.1%。”從這一區域的大小來判斷，它足以滿足水體數量累計到巨大的程度。

維瑟遜和已畢業的研究生耶西·勞倫斯(Jesse Lawrence)是在觀測遠處地震的震波如何穿過地幔時發現這一“濕點”的。這個從印度尼西亞一直延伸至俄羅斯北端的濕點可以被視為一個相對脆弱的巖石區——與其它地區相比能夠更加迅速地弱化震波的強度。水體之所以被禁閉在巖石中是由于板塊運動導致的。在這一過程中，地殼板塊的位置發生了變化。由于板塊運動，海底最終被拉至環太平洋周圍的大陸板塊之下。

正常情況下，在深度達到60英里(100千米)以上之前，地球內部的熱量會將水體加熱至氣體使之“逃離”巖石的禁閉，成功“逃脫”的海水以火山氣體的形式出現。但在環太平洋東部，當地的地質狀況卻允許巖石在被加熱成氣體前進入更深的區域。

地下“大洋”的發現可能幫助科學家更好地了解火山區的形成，比如那些位于冰島、夏威夷以及黃石國家公園的火山區。一種理論認為，那些區域均屬于火山性質，理由是：地球內部深處的熱點使位于地下的一個類似巨大噴燈的巖石溶化，從而產生數量眾多的熔巖。

維瑟遜表示，水體的存在可能允許熱點溶化更多的巖石，進而產生更多的熔巖。他說：“如果將水加入到巖石當中，就會帶來更多數量的溶解。大多人普遍認為并非所有的熱點都是相同的，有些是熱點，而有些則是濕點。”維瑟遜和勞倫斯在美國地球物理學會刊登的一篇論文中報告了他們的發現。

斯坦福大學的地球物理學家諾曼·斯利普(Norman Sleep)沒有參與維瑟遜和勞倫斯的研究，他表示，這項新的研究同樣為人們揭示了有關地球長期命運的線索。當地球還很年輕的時候，其內部深處的蒸汽會鉆出地表形成火山氣體，并最終導致今天海洋的出現。但隨著地球內部的不斷老化和溫度的冷卻，水體將會更容易返回到地下。斯利普稱：“也就是說，現在的地球可能更多地喪生水體進入地幔，而不是從內部排出氣體。”

他指出，對于地球的地質穩定性來說，這個逐漸將水體吸入地下的過程可能是一件好事。斯利普解釋說，地下水體扮演著一種潤滑劑的角色，它們允許地殼板塊繼續以現有的速度運動。這可以幫助保持大陸厚度和高度處在一個相對穩定的狀態。他說，如果事情發生改變，“我們就要在派克峰劃船了”。

（作者：楊孝文 編輯：王晶 來源：新華網）