中國日報網環球在線消息：為全球物種建立資料庫一直是生物學家的夢想。如今，強大的互聯網為科學家圓夢提供了平臺。5月9日，幾家世界頂尖的科研究機構和大學聯手啟動了一項恢宏的計劃——編纂一部收錄全球180萬已知生物物種信息的網絡“生命百科全書”。這本“書”將隨時補充新物種，并允許網民免費瀏覽和參與制作。
***10年制作3億頁面
據英國《衛報》10日報道，該網站的網址為www.eol.org，科學家9日在美國首都華盛頓展示了部分已經制作完成的范例網頁。能查找到的詞條包括北極熊、稻米、死亡蕈以及最近在南太平洋發現的一種雪蟹(Yeti
crab)。
根據該計劃的構想，這本“生命百科全書”將搜集全球已知的180萬種生物物種的信息，包括基本描述、圖片、分布圖、聲音、視頻、業余愛好者觀測。訪問者還能通過網站提供的鏈接了解物種基因圖譜和相關的專業論文等，組成一個多媒體、全方位的資料庫。
這項革命性的項目預計將耗時10年，屆時網站將包含3億個網頁，如果首尾相連，長度將達到83720公里，足以沿著赤道繞地球兩圈多。編寫完成后，一個由25人到35人組成的團隊將負責維護。
***強強聯手耗資1億
在過去十幾年里，科學家一直在嘗試完成一個類似項目，制作一個全球已知生物的列表，但終因工作量浩繁，成本太高而夭折。而網絡技術的發展讓這個夢想變得可能。項目組將設計了一種名為“bots”的軟件搜索程序，搜尋互聯網上關于各種物種的全部資料，在經過專家檢查后轉化為網頁基本信息，然后再陸續添加圖片、視頻等內容。
聯合發起這一項目的7家主要機構包括美國芝加哥菲爾德博物館、哈佛大學、馬薩諸塞州海洋生物實驗室、密蘇里州植物園、華盛頓史密森研究院、生物多樣性遺產保護協會、澳大利亞生物地圖社。英國的自然史博物館和皇家植物園也將參與信息的搜集、上傳。美國史密森學會的負責人克里斯琴·桑佩爾說：“該項目將代表科學研究方式的巨大飛躍……它的規模如此之大，沒有機構能夠獨立完成，它需要全世界的共同努力。”
目前，美國已經有兩家在科學界著名的基金會（麥克阿瑟基金會和斯隆基金會）提供了1250萬美元，支持計劃頭兩年半的工作。整個計劃預計將耗資1億美元以上，額外的資金將在未來數年向各界募款。
***免費開放全民皆宜
“生命百科全書”項目主席、紐約洛克菲洛大學教授杰西·阿蘇貝爾表示，這個百科全書的目標是向所有人傳播物種知識。百科全書中的內容深度和難度可以調整，在介紹某一物種時，描述文字分為“大眾版”和“專業版”，因此能夠同時為普通的小學生到生物研究專家提供有用、易懂的資料。
桑佩爾認為，對于科學家、尤其是來自發展中國家的科學家來說，“生命百科全書”可以給他們的研究開辟一片新天地。過去人們只能從發達國家的圖書館中了解到最前沿的科研成果，有了這本“書”，生活在偏遠地區的人一樣能夠迅速獲得想要的信息。“這是我們在科學研究方法上前進的一大步，”桑佩爾說。
網站執行總監、生物學家詹姆斯·愛德華茲表示，網站可隨時隨地為公眾提供有關生物多樣性的珍貴資料，從“宏觀”的視野，讓讀者對地球上的生命體有個概括的認識。相形之下，科學家的研究通常都從“微觀”角度切入。他說：“我們通過合作更能認識生物的千變萬化，明白它們所面對的挑戰，并了解保護生物多樣性的方法。”
***互動設計全球動員
這本“生命大百科全書”的另一個特點是內容可以由讀者調整。作為一個開放性的網站，任何人都能參與到編撰過程中來，變被動的角色為積極的參與者，網站專門為普通人發表觀點提供平臺，與專家發表的內容分不同欄目顯示。
每個網民都能可以作為“公民科學家”，為某一個物種添加自己觀測的視頻、錄制的叫聲等資料。這些添加的資料和說明將由專家進行編輯和修改。網民也可以通過網站向相關領域的科學家提供他們的線索和資料，或者提出問題。愛德華茲說：“這是一個互動式的動物園。”
***未知物種不斷擴充
這部免費百科全書將主要關注動物、植物和菌類，未來還將增加微生物。科學家還表示，只要發現了新物種，相關資料當天就能被添加到“百科全書”中。愛德華茲說，目前地球上的生物物種可能介于800萬到1000萬種，但目前只有不到1/4物種被鑒別和命名。
此外，那些已經絕種的物種，包括恐龍等生物的化石，都可以在網站上查到，因為“如果不把恐龍也寫進去，將失去6歲的兒童讀者”。
科學家認為，新物種的出現往往能改變人們對生物特性的理解。如去年底公布的深海“生物普查”，便有包括一種生活在大西洋赤道附近火山口的怪蝦，一面要抵抗水深3.2公里的嚴寒海水，一面要抵抗火山口近100℃高溫，卻不會凍僵或烤熟。
人們也能透過網站認識某些生物的棲息地如何因全球變暖和人類活動而改變。愛德華茲說：“你還可參考各種氣候或土地使用等數據，想象未來的生物棲息地會有什么轉變。”
（康娟）
（編輯：夏亞）