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東部非洲強烈的閃電明顯影響了穿越非洲大陸西行的風。

是什么造成了大西洋颶風？根據發表在《地球物理學研究通訊》(Geophysical Research Letters)上一項最新的研究，最具破壞性的大西洋颶風是由發生在埃塞俄比亞高原的強雷暴引發的。

領導該研究的以色列Tel Aviv大學Colin Price表示，閃電和颶風形成之間的聯系可以使研究者在颶風登陸美國之前提前幾周弄清楚它們的形成時間。目前，科學家應用多樣的模型來預測風暴軌跡和強度，但是僅能在風暴已經在大西洋形成之后實現。“這就是我們工作的獨特之處”， Price說，“我們關注的是這些風暴在變成颶風之前的最初形成階段。”

Price和他的以色列OPEN大學的同事們研究了2005年和2006年不同的颶風季節。在2005年，記錄在案的風暴有28次，包括災難性的颶風卡特里娜，而2006年的風暴數量下降了64%，只有10次。研究者發現，夏季發生在東部非洲主要是埃塞俄比亞高原的閃電每年也各不相同，2006年比2005年減少了23%。

作為一個長期研究閃電的大氣學家，Price認為，這兩種現象之間存在著聯系。

Price表示，東部非洲強烈的閃電明顯影響了穿越非洲大陸西行的風。他把這個過程比作漂在溪流里的石頭：漂石對溪流下游產生了波動和動蕩，漂石越大，波動越大。非洲大陸雷暴的表現就跟漂石一樣，雷暴越大，大氣的波動就越強烈。

雷暴產生的波動同時創造了著名的低壓區——非洲東風波(African easterly waves ，簡稱AEW)。已知大約一半這樣的系統在西行越過大西洋的時候會產生熱帶風暴。而決定了這些風暴是否會逐漸加強成為颶風的因素也是多種多樣，包括海洋表面溫度以及大西洋上空風塵的切變影響等。

Price的研究小組的研究數據源自全球閃電定位網絡(World Wide Lightning Location Network)，這些地面站點監控了由閃電發出的極低頻電磁信號。通過研究發現，在2005和2006年所有東部非洲劇烈閃電時期后，都會隨之而來一個AEW低壓區。

這些低壓區中，只有一小部分會形成颶風，對美國造成損害。但是在美國經歷的所有大颶風中，絕大部分都是由閃電造成的。研究者發現，研究中85%的強烈颶風和三分之二的大西洋颶風都是由東部非洲雷暴形成的非洲東風波發展而來。

Price建議，氣象預報員和應急人員應該在即將到來的颶風季節關注發生在東部非洲的主要風暴，以預測它的可能的嚴重程度。

沒有參與該項研究的麻省理工學院的閃電專家Earle Williams說，這項研究突出顯示了連續性的全球閃電資料的重要性。

（來源：新浪科技 編輯：夏亞）