灶神星（資料圖片）

據美國《大眾科學》7月17日的消息，美國國家航空航天局（NASA）的“黎明”號小行星探測器已經歷史上首次進入太陽系的小行星帶，目前已被灶神星捕獲進入其軌道。

借助離子推進器，“黎明”號探測器在太陽系中已經飛行了4年。NASA科學家表示，它將圍繞灶神星運行1年，對這塊巨大的太空巖石進行拍攝研究。

太陽系小行星帶位于火星和木星的軌道之間，其中存在大量種類各異的小行星。灶神星是與地球類似的巖狀天體，也有地核、地殼和地幔，是小行星帶中僅次于谷神星的第二大小行星。

“黎明”號會對灶神星的幾個核心特點進行研究，科學家希望借此能對這顆小行星的形成進行解釋。它將會仔細檢查灶神星南極的一個巨大環形山，以此繪制出灶神星的地形、重力場和內部構造。經過1年的觀察后，“黎明”號會再次啟動離子加速器，在2015年到達谷神星。

跟灶神星屬于巖質天體不同，谷神星是富含水和有機分子的冰狀天體。NASA的科學家們希望“黎明”號在對這兩顆小行星進行探索后，能幫助他們解釋為何如此不同的小行星都存在于小行星帶中。（來源：中國日報網 信蓮 編輯：婧遠）