今年的圣誕節(jié)前夕，比爾是在沃爾克主席家中過的。這位慈祥好客的老人，每年此時都要邀請一些親友到他家聚餐。今年的座上客除了比爾之外，還有圣保羅大教堂的牧師路加·塞繆爾遜。

  晚餐之前，三人在小會客室里小坐。小客廳里布置雅致。壁上是一幅大型的油畫，惟妙惟肖地描述一艘沉船上的水手同狂風(fēng)巨浪搏斗的情景。墻角上立著一棵圣誕樹。翠綠的松枝上掛滿了閃爍的燈飾。今天是基督的辰誕。難得有機(jī)會同一名神職人員促膝坐談，比爾便在寒?dāng)⒑螅蛉姞栠d提了一個問題：

“我們都是基督徒。耶穌是人，又是神。他在世時的行為也反映了神的屬性，是我們效法的典范。我這樣理解，有偏差嗎？”

牧師答道：

“可以這么理解，我的孩子。但請注意，他既又是人，當(dāng)然也有人性軟弱的一面，如陷入喜怒哀樂等。”

“牧師先生，請恕我唐突，我能知道耶穌是怎樣對待窮人和富人的嗎？”

沃爾克前主席皺了皺眉頭，似乎不太喜歡在這歡樂的假日里談?wù)撨@類嚴(yán)肅的問題。但塞繆爾遜毫不介意，簡要地答了一句：

“根據(jù)《圣經(jīng)》的記載，主耶穌傳道、治病的對象都是一般的平民。他說過：富人要進(jìn)天國，比駱駝穿過針眼還難。”

“他也厭惡富人？”比爾冒昧地問。

“我不用這樣的詞匯”，牧師說，“人不分貧富都有罪。耶穌更關(guān)心的是：救贖他們歸向上帝。主耶穌都愛他們。”

“那么為什么富人進(jìn)天國比窮人難得多呢？”

沃爾克半開玩笑地插話說：

“富人的包袱重些，走起路來不太輕松！”

牧師先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說：

“耶穌也十分關(guān)心群眾的生活。你還記得耶穌傳道前，用五塊餅兩條魚讓五千群眾吃飽的神跡吧！”

“當(dāng)然記得，”比爾答，“不先讓群眾吃飽，誰還有耐心聽你的說教。從這點(diǎn)看來，主耶穌還有點(diǎn)唯物主義精神！”

比爾的話逗得兩位都笑了起來。接著比爾又說：

“主耶穌在《祈禱文》里示范我們應(yīng)當(dāng)向上帝祈求什么。他祈禱說，‘今天的糧食，今日賜給我們。免去我們的債如同我們免去別人的債。’可見主耶穌是一個生活上十分容易滿足的人，而且也渴望做一個沒有債務(wù)負(fù)擔(dān)的人。而如今我們許多腰纏萬貫的基督教徒又是那么貪得無厭，恨不得明天就擁有全世界。他們同耶穌哪里有一點(diǎn)相似之呢？”

“主耶穌的父親是個木匠。２０2６年前的今天他降生在一個馬槽里，一生過著貧寒清苦的生活。上帝選擇將他生長在這么一個家庭里不是無緣無故的。許多基督教徒過于追求榮華富貴了。他們應(yīng)當(dāng)潔身自好，免得遭受貪婪成性的魔鬼的引誘，”老牧師如此地呼應(yīng)道。

沃爾克 出人不意地說了一句：

“記得前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人曾說過：如果耶穌生在今天，他準(zhǔn)是一個社會主義者！”

三人都樂了起來。比爾又添了一句：

“拉美國家還有左派領(lǐng)導(dǎo)人要建立基督教社會主義。”

安娜進(jìn)來問今晚晚餐的事，打斷了談話。借機(jī)，他們就休息了片刻，喝了午茶。回到沙發(fā)上，話猶未盡，比爾繼續(xù)發(fā)難：

“耶穌對當(dāng)權(quán)者又是什么態(tài)度？”他心里想的是：耶穌在世時生活在羅馬帝國的鐵蹄統(tǒng)治之下。