2035年8月，紐約正是盛夏季節。世界氣候異常，北美今年格外炎熱，夜間仍暑氣蒸騰。輾轉反側，夜不成寐，比爾清晨起床，未及梳洗，就向遠方的蘇珊掛了電話。

    蘇珊從夢中驚醒，拿起手機，湊近耳朵，高興地聽到熟悉的聲音，卻不能接受這樣的信息：

    "親愛的，我想告訴您：最近我要到中太平洋出差一次。"

    中太平洋是一片浩瀚的大洋，散落著許多不為人知的小島。好端端的，他去干什么？敏感的她立刻意識到另一場風雨又在等待著比爾。猛然想起一月前《基督教科學箴言報》上的一篇駭人聽聞的報道，她劈頭便問：

    "是否要去十字架島？"

    比爾知道瞞不過她，便不否認。于是，她掀掉被子，翻身起床，光著腳丫，走到窗邊，對著手機話筒大聲抱怨：

    "比爾，你又瘋了？那是個什么地方？你去一個邪教的巢穴干什么？你能不能消停一些，不要一再讓親友為你擔憂了？"

    比爾說明，他是受美國"宗教和道德協會"的委托前去實地了解情況的。他當然知道這個神秘團體有很大的排外性，但不入虎穴，焉得虎子？比爾又安慰說，他福星高照，總是逢兇化吉，不會有問題的。她嘟噥了半天，仍是放心不下，但知道勸阻不住，只好祝愿比爾好自為之，早去早回。

    比爾計劃在檀香山停留兩天。一方面是為了適應一下氣候，另一方面也是為了換裝改容和等候飛機。比爾準備換上沙灘服，把胡子蓄起來，剃一個平頭，買一付闊邊墨鏡，使他看起來同平時的比爾有所不同。他又想辦法換了一本新護照，以抹掉過去的旅行記錄。比爾也有了一個新的姓名：威廉·海格。

    根據資料，這個神秘的宗教團體名為"神子復臨新教會"，教主是韓國人樸淳漢牧師。五年前他在北美建立了教會，后來，在當地站不住腳，就選擇了太平洋中的十字架島作為隱世的據點。目前，大約有三千名信徒聚集在島上，等候基督再次降世。"十字架島"，是樸牧師根據該島地貌為它取的新名，面積約五百平方公里，位于赤道附近。

    附注：

    資深外交官楊冠群的長篇小說《教主的詛咒》已于2009年9月由東方出版社出版。出版社稱：這是“首部國際時事小說，揭秘全球經濟危機”，小說由“前外交部長李肇星親筆推薦”，“前駐聯邦德國大使王殊、前駐美大使李道豫、前聯合國副秘書長陳健、前中國APEC高官王嵎生，多名著名外交官聯袂作序”。小說的一個部分《盯住那只看不見的手》曾在本網站連載。現將小說的《前導》和《尾聲》逐次連載于后，敬請指正。