降低成本縮小體積

通過降低生產成本和縮小主機體積，PC讓原本用于商業運算的電腦更加個人化，促進了計算機的“民主化”。

IBM 5150的設計脫離了正常流程，這是為了一洗IBM 5100的頹風，更好地對抗當時紅透半邊天的Apple II。IBM專門安排了一支團隊進行所謂的“象棋計劃”，拋棄一切繁文縟節，全速開工，目的只為盡快將后繼產品推出市場。當時，一組工程師被召集到了美國佛羅里達州的博卡拉頓，這個團隊直接對公司的最高層負責。他們只有一年時間，目標就是設計出一款成本不高的機器。首先，研究團隊選擇使用通用組件。其次，他們并沒有將PC設計保密，而是制作了詳細的說明書。IBM推出5150時宣稱，它附帶了一本技術參考手冊，能夠讓人“在數小時內學會使用電腦”。當時的企業從來不會泄漏有關它們產品的技術細節，但IBM卻打破了這個行規。

IBM 5150使用了英特爾公司的微處理器8088CPU和微軟公司（由25歲的比爾·蓋茨領導）的MS－DOS操作系統。

PC機被評為“封面人物”

盡管當時這款個人電腦1565美元的售價不算便宜，而且還不包括顯示卡和黑白顯示器，可用的應用程序也少得可憐，但卻非常受歡迎。本來IBM預計5150在接下來5年的總銷量是24萬臺左右，但結果是一個月的銷量已經達到這個數字了，到了1985年，銷量已經達到了近100萬臺。1982年，IBM 5150這臺里程碑式的PC機被美國《時代》周刊評選為“年度封面人物”。

可是，也正是由于組件和軟件都不是IBM的獨家產品，因此5150推出后不到1年，市場上就出現了價格更便宜的“克隆”PC，后來逐步開始蠶食先行者IBM的市場份額。《經濟學家》報道稱，IBM并沒有獨自收割勝利，之前默默無聞的微軟和英特爾反而享受到了PC問世的勝利果實，公司的創建者后來都成了億萬富翁。

對此，比爾·蓋茨似乎早就作出了預測，他1982年接受了《個人電腦》雜志的采訪，在被問及PC問世帶來的影響時，他回答說：“結果是，硬件將會變得不那么引起關注。全部成果將在軟件領域實現。”的確，如果希望你的PC增加什么新功能，只需要安裝一個新的軟件即可。像收發電子郵件、網絡語音通話等功能，也是源自軟件的發展。從另一個角度說，現在的PC已經不再居于科技領域的中心了，反而更像眾多為使用者服務的裝置當中的一種。

面臨新電子設備的挑戰

同時，PC作為記錄軟件的第一平臺的地位也受到了威脅，軟件可以通過互聯網傳播到世界各地，上網沖浪也不一定非得擁有一臺PC，只要是帶有網絡瀏覽器的裝置，就可以助你上網。這一轉變也影響到了那些最初依附PC而壯大的公司。例如微軟公司，目前正在將更多精力轉移到游戲程序和機頂盒開發上。而對于那些PC制造商，日益降低的PC機價格和原材料價格上漲的情況也導致利潤的降低。2004年，IBM將PC業務賣給了中國聯想集團，也代表著IBM的個人電腦歷史走到了盡頭。

隨著PC成為工作工具，這種新機器也產生了一些消極的后果，它產生了孤島文化。不過《經濟學人》同時也評論稱，目前的一些困境并不代表PC的末日來臨。有數據稱，過去兩年每年PC的銷量都高達2億臺，這是空前的。PC的多功能性意味著它仍將是新技術的平臺，不過同時也將面臨那些由PC技術衍生的電子設備的挑戰。（彭玉磊、溫俊華 來源：廣州日報）