中國日報網環球在線消息：截至2007年12月31日，我國網民總人數達2.1億。今年年初，中國就將超過美國，成為全球網民規模最大的國家。互聯網以其便利性和互動性，正日益成為被廣泛接受的民意通道。一系列引發廣泛關注的新聞事件的發生，催動著官方建立快速輿情收集和處理機制，政府對網絡民意的重視也達到前所未有的程度。官員博客、網上問計、官民在線互動成為新的政治民主景觀。（2月29日《中國青年報》）
近年來，網絡民意的作用日益顯著，甚至影響著人大立法和公共決策行為。2003年，湖北打工青年孫志剛因無“暫住證”在廣東被“收容”致死，引起網民強烈關注和討論，實施21年的《城市流浪人員乞討收容遣送辦法》隨之被廢除；2005年，湖北佘祥林“殺妻”冤案曝光，在網絡輿論的推動下，死刑核準權統一收歸最高人民法院；2007年被稱為“史上最熱的網絡民意年”，隨著重慶最牛釘子戶、太湖藍藻爆發、山西黑磚窯案、華南虎照片等事件的發生，網民參政議政熱情空前高漲。
更讓人欣慰的是，中央高層對網絡輿論場的作用也越來越重視。2003年，新華社首次披露：胡錦濤總書記在非典時期視察廣東時，對一位參與防治非典的一線醫生說：“你的建議非常好，我在網上已經看到了。”而溫家寶總理視察北大抗非典工作時說：“我在網上看到同學們在留言中表達了同全國人民一起抗擊非典的決心，令人感動。”在去年的全國兩會上，溫家寶總理還引用美國老報人斯特朗斯基所說的“要講民主的話，不要關在屋子里只讀亞里士多德，要多坐地鐵和公共汽車”來比喻互聯網，希望網絡能成為民眾與中央溝通的平臺。
不少網民都注意到了這樣一個“細節”——2006年元旦前夕，中央人民政府門戶網站試運行期間，破天荒地把直播間設在了中南海的會議室，多次同步直播國務院的專題會議。正式開通后，中國政府網還把2000年以來的200多期國務院公報悉數搬上網站。目前，從中央部委到縣級政府均建有網站，政府信息公開程度不斷提高。中紀委、公安部等還開辦專門網站，在互聯網上搜集群眾舉報。這些事實表明，官方借力網絡所開辟的民意新渠道，與傳統的領導微服私訪、召開座談會、基層調研、市長熱線電話、問卷調查等采集民意的常規手段一起，構成了更加多元化的民意通道。
與此同時，各主流網絡媒體也為民意的表達提供了強大平臺。在人民網、新華網等知名時政論壇上，每天都聚集著大量網民就“家事國事天下事”發表自己的見解；2006年，人民網首開先河，率先推出全國兩會博客，引起海內外高度關注；為迎接2008年全國兩會召開，新華網不僅推出了兩會大型專題調查，還推出“兩會民聲”系列報道；在其它門戶網站上，一些政府部門和平面媒體與網站根據新聞事件、熱點報道聯手所作的民意調查，也是隨處可見……
舉世矚目的2008年全國兩會即將召開，民情民意又將迎來一個集中表達的高峰。來自新華網的2008全國兩會大型專題調查數據顯示，截止到2月20日22時，已有三萬余名網民參與此次調查活動，10.97%的網民認為今年兩會重點討論的問題應首推物價，其次是住房問題。網民對于物價和住房等民生問題的強烈關注，也是中央和各級地方政府關注的重點和難點。期盼更多的民情民意和草根聲音快速搭乘互聯網的直通車，匯入中南海，進入全國兩會，為政府決策提供民情民意的支持。
