大家在學習英語的同時，對美國的流行文化也應該有所了解。像Larry King，The Simpsons 這些字眼在生活中出現的頻率往往比學過的很多單詞還要多，也是許多人鐘愛的話題，就像我們中國人茶余飯后的談資一樣。這次我們就來看看美國的電視節目種類。

1. I heard that a new sitcom is coming out next season.
我聽說下一季會推出一個新的情景喜劇。

說到美國的電視文化，就不能不提一下美國電視劇的分類。其中比較常見的種類有soap opera (肥皂劇)，sitcom (情景喜劇) 和 drama (電視劇)。其中 soap opera 有點像是連續劇 (serial)，通常各集之間的故事都有關聯，而且很會拖戲，有時候幾集不看，劇情居然也還接得上！還有演了 20 年的那種，如The Young and the Restless 就是一例。國內的連續劇的播放時段都是在晚上的黃金時段 (prime time)，美國的 soap opera 卻是在下午的時間播放的。主要是因為 soap opera 的主要觀眾通常是無聊的家庭主婦，下午在家沒事作的空檔就是她們觀賞 soap opera 的最好時段。至于為何叫 soap opera？則是因為當初贊助這個節目的是家肥皂 (soap) 公司，因此名稱一直延用至今。

Sitcom 則是所謂的情景喜劇 (situation comedy)。顧名思義，每一集的情景喜劇通常會有一個獨立的情景 (situation)，而喜劇 (comedy)就是要搞笑，所以通常至少三分鐘要一小笑，五分鐘要一大笑，有的配音還會加上笑聲以幫助觀眾發笑。像 Friends、Will and Grace、Growing Pains (成長的煩惱) 和 Sex and the City 等都是 sitcom 中比較出名的。另外有一類劇集和 sitcom 類似，也是每一集有獨立的故事，但內容并非以搞笑為主，這一類的就叫 drama （劇情劇），其中最著名也最為國人所熟知的大概首推 ER (急診室) 和 The X-Files (X檔案) 了。但如果是每集獨立的劇集則稱為series (單元劇)；如果是分數集的，就稱為mini-series (迷你劇)，例如：Shogun, Roots, North and South 等等都是。

2. Tiger Woods will appear on "Larry King Live" on Friday.
泰格·伍茲將出現在星期五的賴瑞·金脫口秀上。

美國電視節中有影響力的節目除了電視劇之外，還有 talk show (脫口秀)、game show (益智問答) 和 cartoon 等等。Talk show 的代表不外乎是 The Oprah Winfrey Show(奧普拉·溫芙瑞脫口秀)和 Larry King Live。先來說說 Oprah Winfrey，她是一位黑人婦女，同時也是全球頭號電視富婆，幾屆艾美獎得主。她的脫口秀是全美收視率最高的節目之一。Larry King是 CNN 電視臺的脫口秀主持人，他極有辯才，時而咄咄逼人，時而幽默風趣，他所主持的 Larry King Live 是美國最受歡迎的脫口秀之一。

有些 talk show 也可以call in，所以也稱為 talk & call-in shows。其他品味不高卻廣受歡迎的talk & call-in shows還有 Jerry Springer，Ricki Lake 等等。

Game show 類的代表性節目則是 Who Wants to Be a Millionaire (誰想成為百萬富翁)。這個由 ABC 原創的益智性節目曾經一度是該電視臺黃金時段中收視率最高的，只要參加的來賓能回答出全部的問題，一百萬美元的獎金就可以裝進腰包。其它著名的 game show 還包括了 Jeopardy、Let's Make a Deal! 和 Wheel of Fortune 等等。

Cartoon 方面，在美國最家喻戶曉的恐怕要屬The Simpsons了。平凡的故事，深層的寓意，再加上名人客串的配音，想不受喜愛都不行。

（改編自：小笨霖英語筆記本 英語點津 Annabel 編輯）