奧運比賽的項目歷來經常變化。1898年第一屆巴黎奧運會只有九個比賽項目，2008年項目的總數增加到28項，而英國2012年倫敦奧運將縮減到26項，取消的項目是棒球和壘球。比賽項目來來往往，生殺予奪大權則掌握在主辦方手中。

悉數奧運史上眾多黯然退場的體育項目，有的是因為不再流行，比如槌球（roque），曾是1904年奧運會的比賽項目，但今天已經很少有人會玩了。而在今天愈加風靡的高爾夫，也曾經是1900年巴黎奧運會和1904年圣露易斯奧運會的比賽項目，卻依然無緣重返奧運大家庭。

如果說最令人驚奇的前奧運項目，莫過于拔河。若非查經據典的一番考證，陡然讓人難以將之與奧運這一至高國際賽事聯系在一起。實在，“人不可貌相”，不知拔河是否也有“沒落貴族”的惆悵。

拔河，應該是小時候最普遍的游戲了。一群孩子蜂擁在學校的操場上，一根長繩，分列兩隊，各拉住一邊，在裁判的指揮下分別向自己身后的方向全力以赴，當繩子中間的紅綢被拉過提前設定的界線，就宣告該隊贏得比賽。

拔河在民間是廣受歡迎，因為這項運動既好玩，又有挑戰性，還很方便，對設施的要求不高。

但對于奧運會呢？奧運項目需要大眾化，傳統性還要有歷史感，拔河是否“上檔次”呢？答案是肯定的。

拔河的歷史可以追溯到幾千年前的文明古國時期。在中國的春秋時期，海軍的戰船就用長繩套住敵船，然后把敵船拉近，防止敵人逃跑。唐宋時期，拔河是中國宮廷和民間的重要娛樂項目。而在英國，拔河的歷史開始于1600年，當時兩個村子之間舉行了拔河比賽。19世紀，海員們曾在甲板上把拔河當作一種鍛煉。當時著名的商船船長Richard Woodget特別喜歡拔河運動，他經常鼓勵自己的水手們進行拔河比賽。

拔河這一短命的項目在奧運史上，自1900年起連續舉行過五次，1920年安特衛普奧運會，拔河最后一次作為奧運項目出鏡，當年的冠軍就是英國隊。

今天，拔河仍然是一項老少皆宜的運動，在多民族和地域廣闊的國家仍然很流行，如中國，英國，拉脫維亞，蒙古，伊朗，老撾等。這些國家都有自己的拔河協會。國際拔河協會甚至每年還舉辦錦標賽，2008年9月，瑞典將主辦國際拔河錦標賽。拔河也是四年一度的世界體育錦標賽的常客，如2009年的臺灣世錦賽。

至于，拔河這一項目是否可以重新回到奧運大家庭，要等到2016年后才能見分曉。但可以肯定的是，拔河將繼續活躍在孩子們的操場上和國際體育的賽場中，給大家帶來快樂。

作者：Michelle Czajkowski