美國研究人員說，已經(jīng)在利用皮膚細(xì)胞“制造”精子的研究中取得初步成功，完成關(guān)鍵步驟。受不育問題困擾的男士有望在幾年內(nèi)通過這種新型人工干預(yù)手段實現(xiàn)為人父的夢想。

相關(guān)研究報告由《細(xì)胞報告》月刊發(fā)表。

擊破關(guān)鍵

美國匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院詹姆斯·伊斯利博士帶領(lǐng)研究小組，用多種化學(xué)品混合物“回?fù)堋逼つw細(xì)胞的生物鐘，把它們變成功能與胚胎干細(xì)胞類似的細(xì)胞，接著使用營養(yǎng)物質(zhì)培養(yǎng)成圓形細(xì)胞。

伊斯利說，這是用皮膚細(xì)胞“制造”精子過程中最困難的一步。先前，已經(jīng)有研究人員成功地用胚胎干細(xì)胞“造”出精子。這些研究結(jié)果可以為伊斯利博士團(tuán)隊接下來的研究提供借鑒，也就是說，他們距成功可能只有幾步之遙。

伊斯利博士團(tuán)隊使用的皮膚細(xì)胞全部來自男性。他們也曾經(jīng)嘗試使用女性皮膚細(xì)胞，但沒有成功。

倫理之爭

今年早些時候，以色列與德國研究人員在實驗室中利用老鼠生殖細(xì)胞“造”出精子。與用老鼠生殖細(xì)胞或胚胎干細(xì)胞相比，用男性皮膚細(xì)胞制造精子有無可比擬的優(yōu)勢。

老鼠生殖細(xì)胞來自老鼠，胚胎干細(xì)胞通常來自胚胎，與之相比，利用皮膚細(xì)胞培養(yǎng)精子在倫理上更容易為人接受。因為這種細(xì)胞可以從想圓“父親夢”的成年男性身上采集，由它“制造”的精子里含有這名男性的基因。

不過，受到相關(guān)法律限制，即使伊斯利博士團(tuán)隊的研究在短時間內(nèi)獲得成功，也不可能隨后在歐美等地投入臨床。一直以來，關(guān)于通過人工手段干預(yù)生殖是否符合倫理規(guī)范的爭論從未停止。

英國《每日郵報》２８日援引從事相關(guān)醫(yī)學(xué)研究的菲莉帕·泰勒的話報道：“研究人員承認(rèn)，他們的工作‘充滿生物倫理學(xué)挑戰(zhàn)’。”

帶來希望

伊斯利博士團(tuán)隊在研究報告中寫道，不管存在何種爭論，至少在短期內(nèi)，這一成果可能幫助人們開發(fā)新型治療不孕癥的藥物和避孕用具。

不孕已經(jīng)成為困擾不少育齡夫婦的難題。統(tǒng)計數(shù)字顯示，在英國，六分之一的夫婦有生育困難問題，其中，４０％的“責(zé)任”在男方。三分之一的不孕夫婦經(jīng)過一系列復(fù)雜檢查后仍然無法確定不孕的原因。

因此，伊斯利博士團(tuán)隊的研究成果對不少不孕夫婦而言意義重大。英國設(shè)菲爾德大學(xué)男性生殖專家艾倫·佩西談到這項研究結(jié)果時說：“毫無疑問，這是一項好成果。”（荊晶）