2005年9月的照片顯示這個(gè)火星隕石坑有淺色的沉積物，但1999年8月的照片中并沒(méi)有出現(xiàn)，這表明火星表面上有液態(tài)水流過(guò)。
來(lái)源：NASA網(wǎng)站

NASA認(rèn)為，隕石附近的溝槽可能是由液態(tài)水沖擊而成。

環(huán)球在線消息：美國(guó)航空航天局（NASA）12月6日宣布，科學(xué)家已經(jīng)找到火星上存在液態(tài)水的最有力證據(jù)，而且就出現(xiàn)在最近7年內(nèi)！這個(gè)令人興奮的發(fā)現(xiàn)可謂火星探測(cè)史上一項(xiàng)意義重大的突破，它令這顆紅色星球存在生命宜居環(huán)境的可能性大增，也讓人類向“移民外星”的夢(mèng)想又踏近了一步。

***過(guò)去7年曾有水流過(guò)

據(jù)《泰晤士報(bào)》報(bào)道，這次的發(fā)現(xiàn)要?dú)w功于10年前發(fā)射、不久前與地球失去聯(lián)系的“火星環(huán)球勘測(cè)者”（Mars Global Surveyor）號(hào)探測(cè)飛船。它在幾年前發(fā)回的隕石坑照片中拍到了數(shù)萬(wàn)條大隕石坑附近的溝槽（gully），科學(xué)家認(rèn)為它們的地質(zhì)年代并不久遠(yuǎn)，可能是液態(tài)水沿隕石坑壁快速流下沖擊而成的。為了尋找證據(jù)，位于美國(guó)圣地亞哥的馬林太空科學(xué)系統(tǒng)研究所的科學(xué)家們操作探測(cè)飛船上一個(gè)攝像機(jī)對(duì)同一位置進(jìn)行了重現(xiàn)拍攝。

照片對(duì)比展示的結(jié)果令人驚異。兩個(gè)曾在1999年和2001年被拍攝的南半球隕石坑，在2004年和2005年再次被拍攝時(shí)已經(jīng)發(fā)生了明顯變化。每個(gè)隕石坑周邊都有5到10個(gè)干涸的水池，而在從坑壁頂?shù)剿刂g綿延數(shù)百米的溝槽中，出現(xiàn)了淺色、發(fā)亮的沉淀物，這些在最早的照片中是沒(méi)有的。科學(xué)家由此推論，這可能是水流過(guò)后遺留下的淤泥、鹽分和霜結(jié)晶。

盡管這些照片并未直接顯示水的跡象，但他們明顯地展示了火星表面形態(tài)的最新變化。NASA火星探測(cè)項(xiàng)目首席科學(xué)家邁克爾?邁耶在6日的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“最新發(fā)現(xiàn)為火星上目前仍偶爾有水在流淌提供了迄今最有力的證據(jù)。” 這項(xiàng)研究成果將在8日出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表。

***水從地下噴涌而出

不過(guò)，這次發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有平息科學(xué)界的爭(zhēng)論。據(jù)分析，由于火星極低的氣溫和非常稀薄的大氣條件，液態(tài)水流經(jīng)火星表面時(shí)就會(huì)迅速結(jié)冰或汽化，很難長(zhǎng)時(shí)間存在。NASA的科學(xué)家提出了一種理論來(lái)解釋：液態(tài)水是從地下源頭不斷噴射出火星表面的，就像間歇泉一樣。含有各種雜質(zhì)的水有可能在足夠長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持液態(tài)，直到沿坡下流產(chǎn)生沉積物后才完全凝結(jié)。而上述沉積物所呈現(xiàn)的淺色有可能是沉積物中的冰所產(chǎn)生的霜凍，或是水沉積后產(chǎn)生的結(jié)晶造成的。

還有一些研究人員對(duì)火星表面地形變化的原因持有異議。他們表示，諸如風(fēng)沙、塵埃等物質(zhì)也能像液體一樣流過(guò)，并產(chǎn)生類似效果。月球與行星研究所地質(zhì)學(xué)家艾倫?特雷曼表示：“照片上的任何東西都無(wú)法證明這種特征是液體流動(dòng)，無(wú)論它們看上去有多‘涼爽’，它們也許只是大片的風(fēng)沙和塵埃。”

針對(duì)這種說(shuō)法，馬林太空科學(xué)系統(tǒng)研究所的科學(xué)家肯尼斯?埃格特表示，研究小組考慮到沉積物外形和顏色等諸多因素，最終認(rèn)定造成這種地質(zhì)狀況的原因是液態(tài)水活動(dòng)而非塵埃，因?yàn)槿绻菈m土沿隕石坑壁滑落的話，那么沉積物應(yīng)該會(huì)呈現(xiàn)深色。