***3個月到火星不再是夢
在現有條件下,宇航員動身前往5400萬英里外的火星,將耗費39周的時間。并且,在此期間,宇航員還要應對宇宙輻射、太陽斑侵襲,以及肌肉和骨骼的損耗。
不過,“可變比沖磁等離子體火箭發動機”(VASIMR)的出現將改變這一切。由美國艾德-阿斯特拉公司(Ad Astra)研發的這款高科技火箭發動機使用電力等離子體發動機推進,速度遠遠快于傳統的核動力和化學動力火箭。
按照計劃,艾德-阿斯特拉公司將在2014年底至2015年初試射VASIMR火箭發動機。如果實驗成功,人類前往火星的時間就能由現在的39周縮短至3個月以內。