人們普遍認為早在冰河世紀不久后的公元前二十五萬年就有人在威爾士定居，然后在公元前一萬年定居人口廣泛分布。而舉世聞名的巨石陣就是在這個時期修建在威爾士大地上的。

凱爾特人的語言、獨特的藝術品和德魯伊教信仰以及馬術、搏擊術自從公元前500年開始就對威爾士產生了深遠的影響。隨后羅馬人到來征服吸納了凱爾特人，但來自威爾士人民堅持不懈的抵抗導致日后大量的要塞和兵營在卡利恩和卡馬森建立了起來。

在1039年德魯福特奧萊溫利作為聯合統一、獨立自主的威爾士的首個統治者，成為了格溫內思郡的君主。但在1100年威爾士東南大部分區域由隨征服者威廉抵達英國的諾曼第邊境防務人員掌控。他們宏偉結實的城堡至今在威爾士很多地方仍可見到，諾曼第地主占取了本應屬于威爾士親王的土地和權利。

在1267年德魯福特奧萊溫利被亨利三世正式任命為威爾士親王。在侯國生活的人民使用他們自己的語言受自己的法律管制。但這種獨立自主權利迅速隨著英格蘭國王愛德化一世1272年的掌權而喪失，愛德化一世決意要將整個英格蘭島都歸屬到英格蘭的統治之下。無論如何，威爾士自主和反抗的意愿仍在人們之間廣泛流傳，就在1404年由波厄斯郡君主的后代歐文被他的擁護者封為威爾士親王。威爾士叛亂最初十分成功，歐文在威爾士中部召集了一個議會。然而，１４０９年亨利五世收回了威爾士的大部分區域并將歐文流放。

公元１８世紀中期到１９世紀，威爾士的政治經濟和社會結構都受到了革命性的影響。眾多小鎮在短短的三十年時間里轉變成為世界大型工業城鎮。威爾士煤礦為世界各國的船只提供燃料，威爾士冶鐵行業的發展對國際鐵路修建的繁榮也是至關重要的。直到１９１３年，超過二十五萬礦工生產了五千七百萬噸以上的煤礦，加的夫成為了世界上當時最大的煤礦出口港口。２０世紀初期，貿易聯合會和工黨通過為威爾士工人階級政治家提供影響議會的機會改變了英國政治面貌。大力倡導社會福利的大衛喬治晉升為總理。第二次世界大戰之后，另一個威爾士下院議員安奈林?貝文開始提倡國家衛生服務和確保每個公民的免費醫療。

在二十世紀后期，威爾士逐漸面臨越來越多的關于權利分散的壓力。１９６８年研究威爾士和蘇格蘭權利轉移的英國皇家專門調查委員會成立了。１９９７年９月威爾士絕大多數的投票者參加了支持國民大會成立的活動，１９９９年５月威爾士國民大會在女王的授權下成立。從此四百年來威爾士首次被認可為英國的一個獨特實體。

Source Welsh Assembly Government

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