研究顯示，身患病痛或父母鬧離婚等面臨困境的兒童更可能會向寵物傾訴煩惱，而不是找兄弟姐妹。

劍橋大學的研究人員表示，寵物能對孩子的情緒發揮很大的作用，但人們對寵物扮演的角色太過忽略。

精神病學研究人員卡塞爾斯（Matt Cassels）說，“孩子們可能會覺得他們的寵物不會對他們作出任何評斷。”

他說，寵物在孩子心目中的地位沒有獲得應該要有的認可，其重要性也被遠遠低估。

情緒支援

美國的數據顯示，三分之二的孩子和親生父親一起生活，但家里養寵物的孩子卻高達五分之四。

這也就意味著，由于離婚、分居等家庭因素，美國的孩子有更多的機會和寵物一起生活，和親生父親一起生活的機會較少。

卡塞爾斯說，研究顯示面臨情緒困境的孩子，例如遭遇“失去親人，父母離婚，生活不穩定，罹患疾病”等情況，會特別依賴他們的寵物。

“這些孩子遇到挫折會向他們的寵物尋求幫助，而且比向兄弟姐妹求援還要更多。”

“即使我們知道，他們的寵物其實并不了解他們在說什么，他們還是會向寵物傾訴煩惱。”

卡塞爾斯說，孩子和寵物之間的關系也具有治療作用，寵物擔任傾聽者的角色，和孩子將問題寫進日記里相比，寵物更具有“同理心”。

（編譯：友義 責編：顧垠）